As a rec league basketball player—not to mention diehard Toronto Raptors fan— Andrea-Kaye Datu is the closest thing Atuka has to a point guard both on and off the court.
코트 밖에서는 Atuka 토론토 본사의 연구실과 사무실의 운영 관리자로 근무하고 있습니다. "매일 실험실에서 이루어지는 중요한 작업을 지원하고 프로세스가 원활하게 진행되도록 하는 것이 그녀의 역할입니다."라고 그녀는 말합니다. 따라서 소모품 구매, 기술자 지원, 장비 유지보수부터 일정 관리, 문제 해결, 생물학적 위험 폐기물 관리에 이르기까지 모든 업무를 감독하는 등 광범위한 업무를 담당하고 있습니다. "연구소가 매일 효율적으로 운영되도록 모든 것을 거의 직접 관리하고 있습니다."
이는 그녀가 코트에서 자신의 역할을 설명하는 방식과 크게 다르지 않습니다. "포인트 가드인 저는 확실히 플레이메이커입니다."라고 그녀는 말합니다. "저는 공격을 조율하고, 팀원들을 세팅하고, 템포를 조절하는 것을 좋아합니다. 어시스트에 우선순위를 두지만 필요하다면 슛도 던지죠. 저는 효율적인 슛을 좋아합니다." 그녀가 팀의 GM이기도 하다는 사실은 어쩌면 놀라운 일이 아닙니다.
안드레아는 고등학교 때 유전학과 분자 생물학에 대한 열정을 처음 발견했지만, 겔프 대학교에서 학부 마지막 해에 처음으로 집중적인 실험실 기반 연구 프로젝트를 수행할 때까지 과학 분야의 진로가 자신에게 어떤 모습일지 명확하게 깨닫지 못했습니다. "이 모든 수업과 시험을 들으면서도 아직 '이해'가 안 되는 것 같았어요. 하지만 연구실 문화가 어떻게 작동하는지 실제로 배우기 시작하자 이해가 되기 시작했습니다. 수업에서 배운 이론이 실무와 어떻게 결합되는지 알게 되었고, '이쪽이 더 흥미롭구나'라는 생각이 들었습니다." 새로운 영감을 얻은 안드레아는 석사 과정의 일환으로 연구 프로젝트를 계속 진행했습니다.
2025년 토론토 시내 생명과학 클러스터의 새로운 사무실과 실험실 공간으로 이전할 준비를 하고 있는 Atuka 무에서 유를 창조하는 기회를 포함해 모든 물류 관련 문제를 수용하고 있습니다.
"저는 어떻게 하면 더 나은 흐름을 만들 수 있을지 고민하는 것을 좋아합니다. 연구실 관리에서 항상 문제가 되었던 것은 사람을 관리해야 하지만 때때로 운영과 물류가 간과되는 경우가 있다는 점입니다. 직원들이 종종 복잡한 프로젝트를 효율적이고 효과적으로 수행하려면 이러한 것들을 처리해야 하기 때문에 매우 중요합니다."
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물류 및 관리 분야는 항상 관심이 있었던 분야인가요?
제가 이 일을 하고 싶다고 생각한 것은 아니지만, 동생이 있는 집안의 장남이라 조직과 기획, 책임감 등에 대한 적성이 일찍부터 몸에 배어 있었어요. 그래서 일할 때도 그런 쪽으로 끌렸어요. 재무 스프레드시트뿐 아니라 옷장과 보관함에 있는 물건에 대한 스프레드시트까지 집 안의 모든 것에 대한 스프레드시트를 가지고 있을 정도로 저는 자연스럽게 정리정돈을 잘하는 편입니다. 저는 모든 물건이 어디에 있는지 알고 싶어요.
석사 과정을 마친 후 서니브룩 연구소에서 5년간 근무하셨죠. 그 경험이 어떤 밑거름이 되었나요?
써니브룩에 오기 전에는 HeLa 세포와 암세포를 다루는 등 매우 분자적인 작업을 주로 했어요, 흄 후드 아래에서 모든 것을 연구했죠. 써니브룩에서 처음으로 동물을 대상으로 한 실험을 했고, 피부와 줄기세포 재생, 실제 환자를 대상으로 한 연구로 초점을 옮겼습니다. 제 상사는 화상 연구소의 소장이었고, 제 업무 중 일부는 피부를 채취하여 은행에 보관하고 가공하는 일이었습니다. 그곳에서 일하면서 과학이 단지 배양 접시에만 국한된 것이 아니라 사람들에게 영향을 미치고 그들을 도울 수 있다는 사실에 눈을 뜨게 되었습니다. 실험실에서 배운 것을 임상에서 환자에게 적용하는 것이 가장 중요한 부분이라는 것을 깨닫게 되어 좋았어요.
올해 새로운 시설로 이전할 준비를 하고 있는 Atuka 지금처럼 새로운 연구실과 프로세스를 구축하는 데 어떻게 접근하시나요?
서니브룩을 떠난 후 저는 어브노멀 뷰티 컴퍼니의 임상 연구 부서에 합류하게 되었고, 그곳에서 실험실을 처음부터 새로 만들어야 했습니다. 즉, 건축가와 함께 작업하고 테스트에 필요한 장비를 결정해야 했습니다. 과학자를 고용하고, 팀을 구성하고, 필요한 관리 업무를 수행하는 것 외에도 시설에 대한 모든 지식을 쌓았기 때문에 정말 재미있었고 나중에 Atuka 할 일을 준비할 수 있었습니다.
결국 제 디자인은 대부분 기능에 초점을 맞추고 있습니다. 실용적인 기능만 있으면 좋겠고, 화려한 기능은 나중에 추가할 수 있죠. 많은 기능으로 사람들을 압도하기보다는 처음에는 기본을 확립한 다음 시간이 지나면서 언제든지 조정할 수 있도록 하고 싶어요.
Atuka 입사하기 전에 파킨슨병 및 기타 신경 퇴행성 질환에 대해 무엇을 알고 계셨나요?
전혀 그렇지 않습니다. 이전 경험은 순전히 피부에만 집중되어 있었기 때문에 파킨슨병과 뇌로 넘어가는 것은 큰 변화였습니다. 하지만 절차, 방법, 실험 등 과학은 여전히 동일하게 유지됩니다. 과학의 분야만 다를 뿐 대부분의 기술은 이전할 수 있습니다.
포인트 가드 외에도 팀의 총지배인이기도 하죠. 단장으로서 어떤가요?
저는 경쟁심이 강해요! 저는 팀원을 직접 고릅니다. 그리고 경기 중에 누군가를 교체해야 한다고 생각하면 주저하지 않고 교체해야 한다고 말하죠. 하지만 덕분에 몇 번의 챔피언십에 진출할 수 있어서 정말 즐거웠어요.