by Dr. Jonathan Brotchie and Dr. Patrick Howson
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파킨슨병은 현재 세계에서 가장 빠르게 증가하는 신경 질환입니다. 2017년 글로벌 질병 부담 연구에 따르면 1990년부터 2016년까지 전 세계적으로 파킨슨병의 연령 표준화 유병률이 22% 가까이 증가했습니다. 이듬해에 발표된 논문에서는 "파킨슨병 대유행의 새로운 증거"에 대한 사례까지 제시하고 있습니다 .
캐나다 파킨슨병 협회는 최근 공중 보건에 관심이 있는 사람이라면 누구나 주목해야 할 보고서를 발표했습니다. "캐나다 파킨슨병의 경제적 부담"은 파킨슨병 유병률 증가에 비례하여 그 영향이 커짐에 따라 향후 몇 년 동안 이 질환이 환자, 가족, 사회에 미칠 막대한 영향을 강조합니다.
이러한 증가를 고려할 때 유병률(전체 사례 수)과 발병률(신규 사례 수)의 추세 차이를 구분하기 어려울 수 있으며, 이는 부분적으로 시간에 따른 사례 정의의 변화로 인한 것이지만 이 보고서의 추정에 따른 최종 결과는 캐나다인의 파킨슨병에 대한 경제적 부담이 2024년 33억 달러에서 2034년 44억 달러로 증가할 것이라는 것입니다. 이 연구는 "진단, 장기 요양 또는 완화 치료와 관련된 비용, 도파 및 도파 유도체를 제외한 공보험 약품 비용"과 관련된 업무 생산성 손실, "삶의 질 및 사망률 감소의 수익화"와 같은 다른 많은 요인을 제외했기 때문에 이는 직접 비용일 뿐입니다. 이는 재정적으로 중요한 예외 사항입니다. 미국에서도 같은 추세를 보이고 있는데, 연간 치료비 부담은 올해 520억 달러에서 2037년에는 790억 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다.
데이터를 검토하는 동안 저희는 그 안에 반직관적인 희소식이 숨어 있을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 이전에는 파킨슨병 진단을 받기 위해 병원을 처음 방문한 후 최대 10년이 걸렸을 수도 있습니다. 하지만 이제는 3년도 채 걸리지 않는 경우가 많습니다. 조기 진단뿐만 아니라 파킨슨병 환자의 치료와 관리도 개선되어 궁극적으로 기대 수명이 연장되고 있지 않을까요? 전반적인 인구 고령화가 파킨슨병 유병률 증가의 가장 유력한 원인으로 보이지만, 그것만으로는 알츠하이머 및 노화와 관련된 다른 신경 퇴행성 질환보다 파킨슨병의 발병률이 더 빠르게 증가하는 이유를 설명할 수 없습니다. 하지만 파킨슨병의 증상은 다른 많은 질환보다 늦게, 종종 70세가 넘어서 나타나는 경향이 있기 때문에 시간이 지남에 따라 이 연령대에 도달하는 사람들의 비율이 증가한다는 점도 주목할 필요가 있습니다.
이는 사실 새로운 질문이 아닙니다. 2018년 신경학에 실린 로렌스 골베와 크리스티안 레이튼의 사설은 호른과 야르의 보고에 따르면 파킨슨병의 기대 수명이 발병부터 사망까지 9.4년이었던 1967년 L-DOPA 도입 직전부터 파킨슨병의 역사적 궤적을 추적합니다("파킨슨병: 발병, 진행 및 사망률", 신경학).
1993년, 레보도파 치료 후 뇌심부자극술(DBS) 전의 기대 수명은 13.1년으로 향상되었습니다(휴즈, 다니엘, 블랭크슨, 리스, "파킨슨병 100례의 임상병리학적 연구", 신경학 기록 보관소). 2016년으로 넘어가면서 도파민 및 항운동장애 치료와 뇌심부자극술의 새로운 시대가 열리면서 14.6(±7.7)년으로 더 늘어났습니다(De Pablo-Fernandez, Tur, Revesz, Lees, Holton, Warner TT, "파킨슨병에서 자율 기능 장애와 질병 진행 및 생존의 연관성", JAMA Neurol).
특히 DBS는 측정할 수 있을 정도로 큰 영향을 미쳤습니다. 2023년, 운동 장애 임상 실습에서 Nils Schnalke 외는 다음과 같이 말합니다, "시상하핵 심부 뇌자극술을 받은 파킨슨병 환자의 장애 없는 장기 생존을 입증하는 이환율 이정표"에 따르면, 기대 수명은 현재 18년으로 추정되었습니다. 마찬가지로 신경외과 저널에 발표된 "파킨슨병에 대한 뇌심부자극술 후 장기적 결과" (2019)에서도 DBS는 운동 증상을 지속적으로 완화하고 기대 수명을 개선하여 파킨슨병 환자의 10년 생존율이 51%에 이르는 것으로 나타났습니다.
물론 이러한 기대 수명의 증가에는 다른 설명이 있을 수 있으며, 이 연구들은 실제로 같은 연구와 같은 연구를 비교한 것은 아닙니다. 통제되지 않은 다른 많은 요인들도 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다면 파킨슨병 진단을 받은 사람들이 더 오래 사는 추세는 계속될 수 있을까요? 특히 지난 30~40년보다 훨씬 빠른 속도로 새로운 치료법이 계속 개발되고 있기 때문에 그럴 수 있기를 바랍니다. 실제로 불과 몇 주 전, AbbVie의 새로운 L-DOPA 기반 치료제인 바이알레브가 FDA의 승인을 받았다는 소식을 접했습니다.
이 모든 것에서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 무엇일까요? 첫째, 최근 수십 년간 연구에 대한 투자가 파킨슨병 증상의 생물학에 대한 더 깊은 이해를 이끌어냈을 뿐만 아니라 사람들의 삶에 의미 있는 영향을 미치는 더 나은 치료법의 개발로 이어졌다는 점입니다. 이는 분명 좋은 소식입니다.
그러나 이는 아직 다발성 경화증에 대한 질병 조절 치료법이 없다는 사실을 강조할 뿐입니다. 증상을 개선하고 기대 수명을 늘릴 수 있는 생물학적 발견의 성공은 우리가 근본적인 질병 과정에 대해서도 동일한 노력을 기울이도록 독려해야 합니다. 최근 미국에서 파킨슨병 퇴치 국가 계획이 통과되고 파킨슨병의 생물학적 정의에 대한 논의가 활발해지면서 마침내 이를 달성할 수 있는 시대에 접어든 것처럼 느껴지기 시작했습니다.